En el año 1937, Bausch & Lomb presentó las famosas gafas de aviador, que las bautizó como RayBan. Se parecían mucho a las gafas Perivist y, como el nombre indica, estaban diseñadas para que las utilizasen los pilotos. Con el tiempo, este modelo ha pasado a ser atemporal y tremendamente popular. Durante los años treinta, las gafas montadas al aire del siglo XIX volvieron a ponerse de moda y, una vez más, disfrutaron de una gran aceptación.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la producción de gafas sufrió un retroceso en todo el mundo. Durante el conflicto bélico se necesitaban básicamente gafas funcionales y de gran duración. Solo apareció un nuevo modelo de montura: las gafas de máscara, en las que las patillas se sustituían por dos pequeñas cintas que podían atarse por encima de las orejas. De este modo, la montura ocupaba poco espacio y podía llevarse bajo una máscara de gas sin dificultar la visión. A finales de esta década, Europa experimentó un auténtico diluvio de productos estadounidenses y se introdujeron en el continente monturas muy populares al otro lado del Atlántico. Esta tendencia pervivió durante los años cincuenta.
Durante los años cincuenta, apareció en Estados Unidos un nuevo tipo de gafas para mujer, las gafas de mariposa o de ojos de gato. Las lentes de este modelo eran rectas en la parte superior y redondeadas en la inferior. Los extremos de la montura se prolongaban hacia arriba y a menudo se decoraban con bisutería, flores o pajaritos, motivos que también podían aparecer incrustados. Las gafas de ojos de gato solían fabricarse en plástico y las más populares eran las de colores pastel o imitación de madreperla.
Otro modelo característico de este periodo es el Nylor. Este tipo de gafas, fabricado por la empresa francesa del mismo nombre, estaba reservado al público masculino. La lente presentaba una hendidura, a través de la cual se introducía un hilo de nilón que se ataba a la montura. El resultado era que la lente parecía colgar de la montura. Las estrellas de Hollywood contribuyeron en gran medida a la popularidad de las gafas de sol en todo el mundo, puesto que los actores y actrices famosos solían llevarlas en muchas de sus películas coma si también en las fotos de las revistas. A partir de los años cincuenta, las gafas de sol se convirtieron en un accesorio muy apreciado.
Durante los años sesenta, el estilo de las gafas cambiaba a gran velocidad. La sociedad norteamericana y europea estaba experimentando una auténtica revolución. Así, a principios de esta década, los jóvenes empezaron a hacer lo que les venía en gana. Escuchaban música pop y decidían qué ropa ponerse y cómo pasar el tiempo. Esta nueva actitud tuvo una enorme influencia en la moda, y diseñadores como Mary Quant y Courrèges crearon los pantalones cortos y la minifalda. En aquella época, la moda tenía un fuerte componente futurista. El arte también sufrió muchos cambios. Un movimiento que dejó su huella en las gafas fue el Optical Art, conocido como Op Art. El principal medio de expresión de esta escuela fue la pintura, en la que los objetos parecían moverse gracias a los contrastes extremos (uso del blanco y negro) y a la utilización de cuadrados, círculos y cilindros. Estrellas cinematográficas, músicos y otros personajes famosos se encargaron de que algunos modelos se pusieran de moda durante largos periodos. Es el caso de las gafas oscuras de Jackie Kennedy, las grandes monturas de Nana Mouskouri o las gafas redondas de John Lennon.
A finales de los años sesenta, a un lado y otro del Atlántico se desencadenó un fuerte movimiento de protesta contra la guerra de Vietnam. La población se movilizó en favor de la paz y de la no violencia. Dicho movimiento encontró su expresión más elocuente en el denominado Flower Power. La flor, un símbolo pacifista, y los colores psicodélicos se hicieron un hueco en el diseño de gafas. Las monturas se agrandaron para dejar espacio a todo ese colorido y esas formas.
A finales de los sesenta, el tamaño de las monturas había aumentado considerablemente, una moda que prevaleció durante toda la década siguiente. En el mercado incluso podían encontrarse gafas tan grandes que cubrían la mitad de la cara. En los años setenta, la moda maxi fue fundamental a la hora de marcar tendencia en los modelos de gafas.
